Шарджа (Sharjah)
— третий по величине из эмиратов, входящих в состав ОАЭ, занимает территорию между границами Дубая, Аджмана и Эль-Фуджайры. Это единственный эмират, расположенный сразу на двух побережьях: Персидского и Оманского залива. На побережье Оманского залива расположены Калба, Корфаккан и Дабба Эль-Хасн. Территория около 2,6 тыс. кв. км. Население 562 тыс. человек (2001 г.). Столица эмирата — город Шарджа. Последние 300 лет этим эмиратом правит семья Кассим, некогда самая могущественная во всем Персидском заливе.
Название эмирата происходит от арабского «шарк» — «восток». Когда-то Шарджа входила в состав оазиса Даид. С приходом к власти рода Кассим и началом бурного расцвета торговли уже в XIX в. Шарджа стала самым важным морским портом в южной части Персидского залива. Однако со временем эти позиции были утрачены. Промышленность Шарджи развивалась в основном за счет государственных инвестиций от нефтебизнеса. Открытие месторождений природного газа недалеко от местечка Саджайя (Sajaa) привело к коренным изменениям этого региона и позволило выдвинуться на третье место после Абу-Даби и Дубая. В городе есть нефте- и газоперерабатывающие, цементное производство.
Шарджа с его живописными зелеными оазисами, величественными горными грядами, солнечными пляжами, прекрасной лагуной с берегами для неспешных прогулок, с парками и садами представляет собой настоящий рай для туристов. В Шардже, этом «улыбчивом эмирате», как его называют, по-домашнему тихо и спокойно. Здесь любят отдыхать семьи с детьми, увлеченные друг другом молодожены, а также те, кто устал от суетливого города и не хотел бы уезжать далеко от цивилизации.
В Шардже выбор самых разных отелей, расположенных прямо на берегу моря, с богатой интернациональной кухней, отличными пляжами и широкими возможностями для занятий различными видами спорта — от традиционно любимого здесь крикета до серфинга и подводного плавания. Здесь регулярно проводятся турниры крикета с участием команд из различных стран.
Шарджа — эмират с самыми строгими законами, с 1985 г. здесь строго соблюдается сухой закон, поэтому алкогольные напитки нельзя найти даже в ресторанах и барах 5-звездочных отелей. Для тех, кто не представляет себе отдых без спиртного нужного позаботиться о напитках заранее. В Шардже также запрещены дискотеки, курение кальяна, а женщинам не следует оголять плечи и колени, а так же купаться в море и загорать на городских общественных пляжах. Здесь нельзя загорать топлесс даже на территории частного пляжа отеля.
Главная торговая улица Шарджи — Эль-Вахда (Al Wahda Road), длиной 2 км, привлекает тысячи покупателей из разных стран мира. Здесь можно найти любые товары от элегантной одежды до мебели. В Шардже можно сделать покупки выгоднее, чем в Дубае, а дети с удовольствием проведут время в детских городках и аттракционах торговых центров.
